뉴욕타임스(NYT)는 4일(현지시간) 미국과 동맹국 당국자들을 인용해 김 위원장이 푸틴 대통령을 만나기 위해 이달 중 러시아를 방문한다고 보도했다.
김 위원장은 북한 평양에서 열차로 러시아 블라디보스토크로 이동해 푸틴 대통령과 회담에 나설 것으로 전해졌다. 이들은 9월 10~13일 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼에 참석하고, 김 위원장은 러시아의 태평양함대 군함들이 정박하는 33번 부두도 찾을 예정이다. 다만 당국자들은 회담이 블라디보스토크가 아닌, 모스크바에서 열릴 가능성도 남아 있다고 덧붙였다. 방러 기간 김 위원장이 보스토치니 우주기지를 방문할 가능성도 제기된다.
NYT는 김 위원장의 러시아 방문 계획이 앞서 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관의 방북을 계기로 이뤄졌다고 전했다. 소식통에 따르면 김 위원장은 한국전쟁 정전협정일인 북한의 '전승절'에 맞춰 방북한 쇼이구 장관에게 군사 협력 확대 방안을 제시하고 푸틴 대통령의 북한 방문을 제안했다. 이에 쇼이구 장관은 반대로 김 위원장의 러시아 방문을 제안한 것으로 알려졌다.
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